狼烟起
青石关的烽火台吞下第七颗火流星时，阮明珠正用金错刀雕琢伤员腕间的朱砂印记。顾唯卿的蟒纹氅衣扫过城楼箭垛，北境密使的头颅滚落瓮城，血书在火把下显出寒潭密道图。
三十万石粮草换虎符，美人好算计。顾唯卿的剑尖挑起密使发髻，藏在辫中的火器引信簌簌而落。明珠将伤员名册投入烽火：不及殿下当年熔虎符铸剑的魄力——青石关守军的骸骨，可还嵌在殿下佩剑吞口？
子时的北风卷着硫磺粉扑上城墙，明珠突然扯开伤员绷带——溃烂伤口中游动的竟是寒潭蛊虫。她蘸着脓血在城砖描画，朱砂标的暗道正对北国狼主金帐：这疫症...可比刀剑利百倍。
五更天的梆子惊起夜枭。萧瑟抱着焦黑襁褑撞向粮仓，九凤步摇的暗格弹开，掉落的雷火弹引信竟与密使血书严丝合扣。明珠的金错刀劈断引线，烈焰却顺着桐油沟壑窜入地窖——二十年前未爆的火器破土而出，炮身铭文刻着丙辰年冬，裴氏督造。
收官了。顾唯卿的剑锋抵住明珠后心，却在触及朱砂印记时被蛊虫反噬。寒潭方向突然传来冰层碎裂声，三百青甲蛊尸踏着浮冰涌来，腐烂的手甲握着裴氏祖传的破阵戟。