玉门裂
阮明珠的指尖抚过玉门关舆图的裂痕，朱砂笔尖在羊皮卷上洇出蜿蜒血渍。三日前勒死萧瑟时扯断的九翟金冠珠帘还散落在冷宫青砖上，此刻却被西国使臣踩在脚下碾成齑粉——那镶着南国徽记的靴底，正与她腰间虎符烙痕下的北境刺青遥相呼应。
太后娘娘，我王愿以三百车西蜀火油换玉门关借道三日。使臣拓跋鹰抚着腰间蛇形匕首，刀鞘上嵌着的血琼枝果实在烛火下泛着诡谲红光，当然，若您肯舍了裴元洛旧部的人头......
明珠忽然轻笑，护甲叩在案几上震得茶盏微颤：贵使可知，这玉门关地砖缝里埋着什么？她撕开袖口，露出腕间被蛇咬的旧痕，二十年前北境狼主在此中伏，十万大军化作血泥——那血里掺的西蜀蛊粉，如今还在护城河里泛着蓝光呢。
五更梆子响，顾唯卿的冕旒珠串撞碎在殿柱上。他盯着拓跋鹰腰间晃动的青铜铃——正是萧瑟殡天那日失踪的祭器，忽然癫狂大笑：西蜀王想要的不止是玉门关吧？染血的指尖划过舆图，还有孤这把龙椅，和孤的......好爱妃？
明珠在顾唯卿逼近的瞬间扯断腰间丝绦，藏在暗袋中的北境密信飘然落地。拓跋鹰瞳孔骤缩——信笺边缘的狼图腾正与他袖中虎符残片严丝合缝，那是裴元洛雪夜奇袭前埋在西境的最后一步暗棋。
陛下说笑了。明珠借着拾信的动作将淬毒簪尖抵住顾唯卿心口，臣妾这副身子，早被血菩提毒成了药罐子......她忽然剧烈咳嗽，染血的帕子落在拓跋鹰靴面，就像贵国巫医喂给萧瑟公主的鹤顶霜，沾肤即入髓......
殿外忽传来战马嘶鸣，裴元洛旧部擡着雕花木匣闯入。为首的副将剑指西国使团：启禀太后，截获西蜀密探，搜出玉门布防图！匣盖震开的刹那，数十只障影虫母虫振翅而出，虫翼上的磷粉遇风即燃，将拓跋鹰的衣摆烧出焦痕。