第一百二十回
“你只想着你的父亲和兄长，可有想过为娘？”
还不待刘秋枫直起身，一个锦衣华发却不曾簪金戴玉的妇人便冲上来，一把抱住了他。那妇人用手状似狠狠地捶打了刘秋枫几下，但真正落到他身上的力量，却是那么的温柔又暗含不舍。
“娘……娘亲……”
刘秋枫窘迫地被他的母亲抱住，一双手都不知道该放到何处，最后试探着，轻轻回抱住了母亲。
“你还知道我是你娘亲？”
王桂英在刘玺牵着秋儿出门后，独自又哭了一会儿，还是舍不得自己十月怀胎生下的孩子。
她匆匆想要追出去，赶上老爷和秋儿，谁曾想却被刘玺出门前提前吩咐过的管家、下人拦在了府中。
这下，王桂英的凶气反倒起来了。在她看来，她的秋儿乖巧懂事，从小就文文静静的，又哪里会是会打死人的脾气？
是，三圣母生下的孩子自然金尊玉贵，但她的秋儿难道就差到哪里去了吗？
刘玺连事情的真相都没有查明白，便私纵沉香，要她的秋儿去抵命，还命府中下人拦着她，唯恐她阻拦闹事，这是有多么看不上她堂堂相府千金，多么舍得他与她一同生下的孩子？
王桂英到底是刘府的女主人，又是高门贵女，不管不顾地带着从家中带出来的侍女往外冲——有几个还是她父亲特意替她培养的健仆，刘府的管家、下人多少束手束脚，自然拦不住她们。
追到大街上，王桂英知晓秦府所在的位置，自然也明白该往哪儿去找刘玺和秋儿。
不过还不等她大步往前冲，便有一位妇人拉住了她，指了指旁边的小巷子。
“有两位公子领着秋少爷往那儿去了。”
那妇人低声对她说了一句，就匆匆走了，王桂英却觉得有些难过。
自她与刘玺成亲，除了偶尔同刘玺一道参加他与同僚之间的社交活动，便鲜少独自出门。毕竟她的那些手帕交们都在京城，而化州的这些贵妇人们倒也不是不邀请她一道赏花闲聊，但一来大多数心中怀的都是刻意套近乎的心思，二来她从小的见识经历都与她们不同，轻易也很难聊到一处去。时日久了，自然也就懒得敷衍。
毕竟刘玺如今虽然不过只有五品，但年纪轻轻却已经是一方知州。托她父亲的福，更是在官家那里也挂了名字。他们一家总有一天是要回京城的，在化州刘玺也是二把手，并不需要她花太多功夫和她们虚与委蛇。
但是她偶尔几次独自出门，却总有一些普通百姓含笑问候于她，亲近地唤她“刘夫人”。
不是因为她的丈夫是当地父母官，而是因为她有两个好儿子，两个能和百姓打成一片，今天帮老妪推车，明天帮阿翁教训调戏他女儿的混账的好儿子。
第一次感受到这样纯然的善意和感激的时候，王桂英有过一瞬的不知所措。她出生时父亲已是一方大员，从小到大出门的时候身边都不缺侍女下仆，自然没有过这样的经历。
沉香和秋儿本也该是同她一样在类似的环境下长大的。只不过沉香这孩子从小就不同寻常，总是喜欢甩掉刘府的家丁带着秋儿跑出去疯玩，不论被他的父亲责罚过多少次，也死不悔改。
她起初也觉得，这样不成体统。可后来时日久了，却渐渐觉得，或许这就是沉香的母亲三圣母所遗留给他的东西吧？
无论三圣母当初是因为什么看上刘玺，又是为什么甘愿这样不明不白地嫁给他，并且为他生下了一个孩子，她到底都是庇佑一方的神仙，是悲悯世人的神女。
沉香这孩子也是机敏，是家中第一个察觉到她态度转变的人，于是便时常仗着她睁一只眼闭一只眼，更轻易地逃家。不过回来的时候，也总不忘给她带些外面常见，可她或许这辈子都本来无缘接触的东西。有时候是一只草编的蚂蚱，有时候是一个做成刘玺模样的糖人……连带着秋儿也跟着他学“坏”了，像是觉得他母亲什么小玩意儿都没见识过一样，还会将冰糖葫芦藏在怀中，偷偷带回家说是要给她也尝一尝。然后等到她面前时，只摸出来一串糖衣全都化了、黏在他衣襟里怎么洗都洗不掉的山楂串，涨红了小脸又委屈又可爱。
沉香……秋儿……
王桂英回忆起过去，面上不经意浮现一抹笑意，随即变成了忧愁与沉郁。
她其实不希望任何一个孩子偿命，但是秦府……
她站在小巷子口，听着秋儿和那两位陌生公子的对话，擡手挥退了跟着她一道出来的侍女，让她们在远一点的地方守着。
她不知道秋儿会不会说漏嘴，但是有些事，轻易不能传入旁人耳中。
她的秋儿啊，怎么那么傻，那么耿直？
不过，也好在他又傻又耿直，对不对？王桂英对上了那个一直在同秋儿对话的公子的眼神，虽然她不知道他们是什么人，但是显然，他们和她想的一样，并不希望秋儿为了替沉香顶罪而死。
“娘亲……”
听到她生气地质问，秋儿显然更无措了起来。是了，刘玺有父亲的威严，她难道就不是秋儿的软肋吗？
王桂英放开刘秋枫，屈膝冲东华和通天一礼：“请两位先生救我家秋儿。”
“娘亲。”
刘秋枫拉着王桂英的衣袖，显然不希望事情再有什么变故。
“秋儿。”东华看着刘秋枫，微微一笑。“你可知，你和你兄长，本可以都不用死。”
刘秋枫震惊地擡头看向东华。